25 febbraio 2022 – Comunicato stampa | Scarica il pdf
Autori: Francesco Facchinelli, Salvatore Eugenio Pappalardo*, Giuseppe Della Fera, Edoardo Crescini, Daniele Codato, Alberto Diantini, Donald Moncayo, Pablo Fajardo, Elisa Bignante, Massimo De Marchi
*corresponding author, email: salvatore.pappalardo@unipd.it
Il 21 gennaio 2022 è stato pubblicato sulla rivista open access Environmental Research Letter l’articolo Extreme Citizen Science per la Giustizia Climatica: collegando i pixel con le persone per mappare il gas flaring in Amazzonia (titolo in inglese: Extreme citizens science for climate justice: linking pixel to people for mapping gas flaring in Amazon Rainforest). L’articolo è disponible anche in italiano nella pagina web del Centro di Eccellenza Jean Monnet per la Giustizia Climatica.
Lo studio, realizzato attraverso la collaborazione tra il gruppo di ricerca Cambiamenti Climatici, Territori, Diversità del Dipartimento ICEA dell’Università di Padova e la Union de Los Afectados Para Texaco nasce nell’ambito della campagna Apaguen Los Mecheros, Enciendan La Vida!
L’articolo mostra il processo di Citizen Science, nella modalità definita come Estrema, che ha permesso la mappatura di 295 siti (Figure 1 e 2) per un totale di 437 impianti di gas flaring (mecheros in spagnolo) in tutta l’Amazzonia ecuadoriana, creando dati e mappe che sono stati inclusi nella domanda per un’ Azione di Protezione presentata da nove ragazze e sostenuta dalla campagna Apaguen Los Mecheros, Enciendan La Vida! (in italiano: Spegnete i mecheros, accendete la vita!). Dopo una causa legale durata più di un anno, il Tribunale di Sucumbíos (Ecuador), con una sentenza storica, ha ordinato la chiusura degli impianti di gas flaring nell’Amazzonia ecuadoriana il 26 gennaio 2021.
Questa vittoria legale sottolinea il ruolo che la ricerca scientifica in collaborazione con le comunità locali – nel momento in cui gli obiettivi della ricerca sono collegati ai loro bisogni reali a sostegno delle loro lotte per la giustizia ambientale locale – può guidare i cambiamenti nelle politiche nel rispetto dei diritti umani e dei cosiddetti “diritti della natura”, verso un mondo più giusto dal punto di vista climatico.
Adottando un approccio partecipativo, questo studio fornisce il primo set di dati indipendenti e validati al suolo tramite GPS sul gas flaring. I risultati di questo studio confermano che le attività di gas flaring sono ampiamente diffuse nella regione amazzonica ecuadoriana, con implicazioni per la conservazione della biodiversità, la protezione dei diritti umani e la definizione delle politiche. La mappa interattiva dei siti di gas flaring è disponibile online sul sito web Centro di Eccellenza Jean Monnet per la Giustizia Climatica. È ancora possibile contribuire alla mappatura dei siti di gas flaring, così come seguire i loro progressi in tempo reale.
Va notato come questo lavoro rappresenti il primo tentativo di monitorare il gas flaring combinando metodi di telerilevamento con un approccio partecipativo di Citizen Science per sviluppare un set di dati validato su scala regionale in Amazzonia. Allo stesso tempo, la mappatura partecipativa descritta nello studio è basata interamente su tecnologie GIS (Geographic Information Systems) gratuite e di tipo open-source, permettendo l’attuazione di un monitoraggio ambientale a basso costo ed economicamente sostenibile per le organizzazioni non governative e i ricercatori.
In particolare, i dati prodotti hanno mostrato per la prima volta come il gas flaring in Ecuador sia un fenomeno con un’estensione considerevolmente più ampia rispetto a quanto riportato finora mostrando 198 siti in più di quelli dichiarati dal Ministero dell’Ambiente e 223 in più di quelli rilevati dal satellite Suomi-NPP, utilizzando l’algoritmo Nightfire. Dei siti rilevati, 75 erano nella Riserva della Biosfera Yasuní, dichiarata dall’UNESCO, e 3 nella sua Area Nucleo (si veda Figura 2 e Tabella 1).
| Siti di gas flaring | Impianti di gas flaring | Impianti di gas flaring attivi | |
|---|---|---|---|
| Regione Amazzonica Ecuadoriana | 295 | 437 | 280 |
| Proovincia di Sucumbíos | 135 | 204 | 115 |
| Proovincia di Orellana | 155 | 228 | 162 |
| Proovincia di Napo | 2 | 2 | 2 |
| Proovincia di Pastaza | 3 | 3 | 1 |
| Riserva della Biosfera Yasunì | 75 | 103 | 69 |
| Area Nucleo | 3 | 3 | 3 |
| Zona di Buffer | 5 | 5 | 4 |
| Area di transizione | 67 | 95 | 62 |
Il gas flaring comporta impatti sia a livello locale che globale. Nel 2019, la quantità di gas bruciato nel mondo è stata di 150 miliardi di metri cubi (BCM), il livello più alto degli ultimi 10 anni (Banca Mondiale 2020). Inoltre, le emissioni stimate dal gas flaring includono circa 400 Mt ogni anno di CO2 equivalente e 230 Mt ogni anno di black carbon, che rappresentano rispettivamente l’1% e il 4% delle emissioni antropiche globali (Weyant et al 2016, Quéré et al 2018, Caseiro et al 2020, Banca Mondiale 2020). In Ecuador, si stima che il gas bruciato dai mecheros ammonti a circa 1 BCM ogni anno, rappresentando l’8% dei contributi nazionali totali dell’Ecuador come obiettivo concordato nell’ambito dell’accordo sul clima di Parigi (Elvidge et al 2018). Gli impatti locali del gas flaring spaziano dagli ecosistemi, alla biodiversità e alle comunità locali, e includono cambiamenti nel microclima, piogge acide, alterazione delle proprietà fisico-chimiche del suolo, dell’acqua piovana e dell’aria, emissione diretta di più di 250 tossine identificate e diminuzione dei raccolti nelle aree agricole (Ismail e Umukoro 2012, Obi e Osang 2015, Onuoma et al 2015, Ozabor e Obisesan 2015, Uyigue e Enujekwu 2017).
Inoltre, la mappatura effettuata in collaborazione con le comunità locali ha documentato, per la prima volta nell’Amazzonia ecuadoriana, 39 siti che liberano il gas direttamente nell’atmosfera (gas venting) piuttosto che bruciarlo (Figura 3); questa attività non è rilevabile dal satellite e può essere facilmente scambiata per flares inattivi durante l’acquisizione dei dati. È importante notare che il gas venting ha impatti ambientali più importanti del flaring, soprattutto a livello climatico, in quanto provoca l’emissione di metano nell’atmosfera. Questo gas ha un potenziale di riscaldamento globale 86 volte superiore alla CO2 in cui viene convertito proprio dall’attività di combustione legata al flaring (Hendrick et al., 2017).
Infine, nello studio viene riportato come intorno agli impianti di gas flaring, soprattutto quelli più grandi, sia stato rilevato un numero significativo di insetti morti. Questo è motivo di preoccupazione, dato che la regione è un hotspot di diversità globale per gli insetti (Bass et al 2010). Questo risultato evidenzia anche come siano necessarie ulteriori ricerche per identificare e quantificare gli impatti del gas flaring nella regione amazzonica ecuadoriana e in altri settori dell’Amazzonia. La ricerca futura dovrebbe concentrarsi sullo sviluppo di un sistema di monitoraggio continuo e di studi sul campo per misurare le emissioni chimiche e identificare gli impatti in un’ottica che consideri le peculiari condizioni locali, sociali e ambientali dell’area di studio.
Bibliografia
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Caseiro, A., Gehrke, B., Rücker, G., Leimbach, D., Kaiser, J.W., 2020. Gas flaring activity and black carbon emissions in 2017 derived from the Sentinel-3A Sea and Land Surface Temperature Radiometer. Earth Syst. Sci. Data 12, 2137–2155. https://doi.org/10.5194/ESSD-12-2137-2020
Elvidge, C.D., Bazilian, M.D., Zhizhin, M., Ghosh, T., Baugh, K., Hsu, F.C., 2018. The potential role of natural gas flaring in meeting greenhouse gas mitigation targets. Energy Strateg. Rev. 20, 156–162. https://doi.org/10.1016/j.esr.2017.12.012
Hendrick, M.F., Cleveland, S., Phillips, N.G., 2017. Unleakable carbon. Clim. Policy 17, 1057–1064. https://doi.org/10.1080/14693062.2016.1202808
Ismail, O.S., Umukoro, G.E., 2012. Global Impact of Gas Flaring. Energy Power Eng. 4, 290–302. https://doi.org/10.4236/epe.2012.44039
Obi, E.O., Osang, J.E., 2015. Thermal Effects of Gas Flaring Activities in Ogba-Egbema-Ndomi Community, Rivers State, Nigeria. Int. J. Energy Environ. Res. 3, 1–11.
Onuoma, O.J., Alex, O.I., Olawale, O.O., Adekanmi, A.A., 2015. The Environmental Implication of Gas Flaring in Sapele Community of Delta State, Nigeria. Int. J. Oil, Gas Coal Eng. 3, 60. https://doi.org/10.11648/j.ogce.20150305.11
Ozabor, F., Obisesan, A., 2015. Gas Flaring: Impacts on Temperature, Agriculture and the People of Ebedei in Delta State Nigeria. J. Sustain. Soc. 4, 5–12. https://doi.org/10.11634/216825851504752
Quéré, C., Andrew, R., Friedlingstein, P., Sitch, S., Hauck, J., Pongratz, J., Pickers, P., Ivar Korsbakken, J., Peters, G., Canadell, J., Arneth, A., Arora, V., Barbero, L., Bastos, A., Bopp, L., Ciais, P., Chini, L., Ciais, P., Doney, S., Gkritzalis, T., Goll, D., Harris, I., Haverd, V., Hoffman, F., Hoppema, M., Houghton, R., Hurtt, G., Ilyina, T., Jain, A., Johannessen, T., Jones, C., Kato, E., Keeling, R., Klein Goldewijk, K., Landschützer, P., Lefèvre, N., Lienert, S., Liu, Z., Lombardozzi, D., Metzl, N., Munro, D., Nabel, J., Nakaoka, S.I., Neill, C., Olsen, A., Ono, T., Patra, P., Peregon, A., Peters, W., Peylin, P., Pfeil, B., Pierrot, D., Poulter, B., Rehder, G., Resplandy, L., Robertson, E., Rocher, M., Rödenbeck, C., Schuster, U., Skjelvan, I., Séférian, R., Skjelvan, I., Steinhoff, T., Sutton, A., Tans, P., Tian, H., Tilbrook, B., Tubiello, F., Van Der Laan-Luijkx, I., Van Der Werf, G., Viovy, N., Walker, A., Wiltshire, A., Wright, R., Zaehle, S., Zheng, B., 2018. Global Carbon Budget 2018. Earth Syst. Sci. Data 10, 2141–2194. https://doi.org/10.5194/essd-10-2141-2018
Uyigue, L., Enujekwu, M., 2017. Physicochemical Analysis of Gas Flaring Impact on the Environment of Host Communities in the Niger-delta. J. Environ. Pollut. Hum. Heal. Vol. 5, 2017, Pages 22-29 5, 22–29. https://doi.org/10.12691/JEPHH-5-1-4
Weyant, C.L., Shepson, P.B., Subramanian, R., Cambaliza, M.O.L., Heimburger, A., McCabe, D., Baum, E., Stirm, B.H., Bond, T.C., 2016. Black Carbon Emissions from Associated Natural Gas Flaring. Environ. Sci. Technol. 50, 2075–2081. https://doi.org/10.1021/acs.est.5b04712 World Bank, 2020. Global Gas Flaring Jumps to Levels Last Seen in 2009 [WWW Document]. URL https://www.worldbank.org/en/news/press-release/2020/07/21/global-gas-flaring-jumps-to-levels-last-seen-in-2009 (accessed 12.10.20).